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    掌柜的撇一撇嘴：“口气倒是不小，他也得有那个能耐！我先前进去瞧过，除了些寻常衣物，不过是照着咱们铺子上摆过的式样做的。小贞姑娘另行给人定做的他们就做不出来。就是照着做，也粗糙得紧，那云肩做得跟剪短的斗篷一般，高领跟个桶子似的，哪有小贞姑娘做的精致好看。”

    掌柜的损起人来也是不留情的。

    贞锦依扑地一笑：“您就为这个叫我们回来呀？这也没什么，难道只许咱们做衣裳，不许别家做不成？咱们的衣裳卖了这么多银子，到这会儿才有成衣铺子跟上来，我都已经觉得奇怪了。”

    “那你的意思，不用管他？”颉婶儿没有掌柜的那样愤慨，却也不认为该坐视不理。

    在一条街上做生意，熟识的固然要互相照应，就是新来的，也应当先和左邻右舍打好招呼，这是基本礼数，也是同行为业，将来好彼此帮衬的意思。

    这么不声不响突然开张，做的还是跟邻居一样的行当，简直就是摆明了要来抢生意的。也难怪掌柜的不高兴。

    贞锦依笑道：“管也管不了呀。咱们做咱们的，他们做他们的，各凭本事吃饭罢了。”

    掌柜的道：“话虽如此说，然则这家人做事没个礼数，又半点不讲规矩，不像是正经人家。”

    贞锦依道：“阿叔所虑固然有理，只不过咱们总不能不让人家赚钱吧。日后只怕还有跟上来的呢，都能阻得了他们不成？”

    颉婶儿默了片刻，方道：“你们说的都对。咱们没道理不让人家做这生意，却也要防着他们些。回头让我们当家的去行会里问问，若是入了会的，总能问出些底细来，到时自有话说。但现下咱们也不必做得乌眼鸡似的，自个儿小心些就是了。”

    话虽这么说，当日颉老板仍会同了街上另几家店铺，派伙计送了个贺帖到安兴祥。

    然而伙计回来回话说：“那家的老板还在景州，只一个掌柜接了帖子，说东主没在，不敢擅作主张，须等东家过来时，再择日回拜。”

    竟是避而不见。

    颉氏夫妇无奈，去行会打听，却说新来的铺子还没入过会。探不出那家的来历底细，只得作罢。
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